Nella cultura giapponese i concetti di Senpai e Kohai sono fortemente radicati in ogni contesto di vita sociale (scuola, sport, aziende, associazioni). Il Senpai è l’individuo con più esperienza in un certo ambito che fa da esempio, mentore e guida al Kohai, il membro meno esperto. Il Kohai ricambia portando rispetto e dimostrando gratitudine. Nella cultura occidentale il ruolo del Senpai può essere accostato a quello del mentore anche se non tiene in considerazione la reciprocità della relazione.
Nel Dojo di una Scuola di Judo il Senpai è una figura fondamentale nell’educazione degli allievi e nel trasmettere i valori della Scuola. Il Senpai affianca il Maestro nella formazione degli allievi piú giovani, insegnando in maniera piú informale, quasi in una relazione tra pari. Il Senpai li guida principalmente con l’esempio, mostrando i valori che ha a sua volta acquisito all’interno della Scuola. Allo stesso tempo riceve da parte loro rispetto e l’opportunitá di sviluppare le proprie abilitá educative e relazionali. Il Kohai infatti offre la possibilitá al Senpai di sbagliare e riflettere sulle proprie azioni senza giudicare o sviluppando del rancore. Grazie a questa mutua relazione il Senpai migliora se stesso tanto quanto il Kohai.
